Welke gegevens mag een bezoeker wettelijk gezien opvragen bij een professionele website, en vooral: welke concrete verschillen zijn er tussen de verplichtingen van een natuurlijke persoon en die van een onderneming? De Franse wet voor het vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004 legt een gemeenschappelijke basis vast van wettelijke vermeldingen voor elke website die in Frankrijk openbaar toegankelijk is. De inhoud ervan verschilt naargelang de rechtsvorm, de uitgeoefende activiteit en de aard van de aangeboden transacties.
Verplichte wettelijke vermeldingen: vergelijking tussen natuurlijke personen en rechtspersonen
De LCEN maakt een duidelijk onderscheid tussen de vereisten voor een website die wordt beheerd door een individuele ondernemer en die voor een website van een onderneming. De onderstaande tabel geeft de belangrijkste verschillen weer.
| Vereiste informatie | Natuurlijke persoon (micro-onderneming, EI) | Rechtspersoon (SARL, SAS, SA, enz.) |
|---|---|---|
| Identiteit | Voor- en achternaam | Bedrijfsnaam, rechtsvorm, bedrag van het maatschappelijk kapitaal |
| Adres | Woonadres | Adres van de maatschappelijke zetel |
| Contact | E-mail of telefoon | E-mail of telefoon |
| Registratie | SIREN-nummer | RCS- en/of SIREN-nummer |
| Btw | Identificatienummer indien btw-plichtig | Identificatienummer indien btw-plichtig |
| Verantwoordelijke voor de publicatie | Naam van de verantwoordelijke | Naam van de verantwoordelijke |
| Hostingprovider | Naam of bedrijfsnaam, adres, telefoon | Naam of bedrijfsnaam, adres, telefoon |
Het meest zichtbare verschil betreft de identiteit: een onderneming moet haar rechtsvorm en maatschappelijk kapitaal vermelden, terwijl een individuele ondernemer kan volstaan met zijn of haar voor- en achternaam, aangevuld met de vermelding “EI”. Een webshop moet, ongeacht de rechtsvorm, naast deze basisinformatie ook de algemene verkoopvoorwaarden en de contactgegevens van de consumentenbemiddelaar vermelden.
Een concreet voorbeeld van een pagina die aan deze vereisten voldoet, is te vinden bij de wettelijke informatie van Tous Éco. Deze laat zien hoe de pagina van een onlinebedrijf is opgebouwd.
Sancties en reële risico’s bij ontbrekende of onvolledige wettelijke vermeldingen
Het ontbreken van wettelijke vermeldingen is niet zomaar een administratieve vergissing. De LCEN voorziet in verschillende strafrechtelijke sancties, afhankelijk van de aard van de websitebeheerder.
- Voor een natuurlijke persoon: een jaar gevangenisstraf en een boete van 75 000 euro bij niet-naleving van de identificatieverplichtingen.
- Voor een rechtspersoon kan de boete oplopen tot 375 000 euro, oftewel vijf keer het bedrag dat geldt voor natuurlijke personen.
- Een webshop die de contactgegevens van de consumentenbemiddelaar niet vermeldt, riskeert aanvullende sancties op grond van de Franse consumentenwetgeving.
Naast de strafrechtelijke gevolgen verliest een website zonder wettelijke vermeldingen aan geloofwaardigheid bij bezoekers en zakenpartners. Advertentieplatforms en sommige domeinnaamregistrars controleren of deze vermeldingen aanwezig zijn voordat ze een samenwerking goedkeuren.
Gereglementeerde activiteiten: aanvullende verplichtingen
Professionals die een activiteit uitoefenen waarvoor een vergunning vereist is (apotheek, drankgelegenheid, juridische beroepen), moeten ook de naam en het adres vermelden van de autoriteit die de vergunning heeft afgegeven. Een webshop voor producten waarvoor specifieke regelgeving geldt, kan niet volstaan met de basisvermeldingen uit de LCEN.
Intellectuele eigendom en persoonsgegevens: twee vaak vergeten onderdelen
Wettelijke vermeldingen beperken zich niet tot de identificatie van de websitebeheerder. Bij controles van websites blijken er regelmatig nog twee andere informatieonderdelen op de pagina te ontbreken.
Het eerste betreft intellectuele eigendom. Voor elke afbeelding, illustratie of foto op de website moet een vermelding van de rechten worden opgenomen. Voor teksten van derden is toestemming van de auteur nodig of moet de bron worden vermeld. Een website die beeldmateriaal gebruikt zonder de herkomst ervan te vermelden, riskeert claims van de rechthebbende.
Het tweede onderdeel betreft het verzamelen van persoonsgegevens. Zodra een contactformulier, klantaccount of cookie wordt gebruikt, moet de website de bezoeker informeren over de identiteit van de verwerkingsverantwoordelijke, het doel van de gegevensverzameling, de bewaartermijn en de rechten waarover de bezoeker beschikt (inzage, rectificatie, verwijdering). In Frankrijk is de CNIL de bevoegde toezichthouder voor deze onderwerpen.
Wettelijke vermeldingen controleren na een wijziging van bestuurder, adres of hostingprovider
Het volstaat niet om bij de lancering van een website correcte wettelijke vermeldingen te publiceren. Elke wijziging in de structuur van de onderneming vereist een update van de betreffende pagina. Bij een wijziging van bestuurder verandert de naam van de verantwoordelijke voor de publicatie. Na een verhuizing van de maatschappelijke zetel is het vermelde adres verouderd. Een overstap naar een andere hostingprovider maakt de gepubliceerde technische contactgegevens ongeldig.
Periodieke controle
Er is geen wettelijke verplichting om de vermeldingen volgens een vast schema te controleren, maar een gestructureerde controle verkleint het risico dat verouderde gegevens worden getoond.
- Vergelijk de gepubliceerde vermeldingen bij elke juridische gebeurtenis (algemene vergadering, statutenwijziging, verhuizing) met het Kbis-uittreksel of de SIRENE-registratie.
- Controleer de gegevens van de hostingprovider na elke technische migratie, ook na een eenvoudige wijziging van het abonnement bij dezelfde aanbieder als daardoor de bedrijfsnaam of het adres van de dienst verandert.
- Controleer de geldigheid van het intracommunautaire btw-nummer via de VIES-dienst van de Europese Commissie, met name na een wijziging van het belastingregime.
- Controleer de informatie over de consumentenbemiddelaar: het mandaat van de aangewezen bemiddelaar kan verlopen zonder dat de webshop daar automatisch bericht van krijgt.
Een controle van de pagina met wettelijke vermeldingen kost maar een paar minuten. Door deze systematisch te vergelijken met de officiële documenten van de onderneming (Kbis, hostingcontract, btw-attest) kunt u de naleving op lange termijn betrouwbaar waarborgen.
De pagina met wettelijke vermeldingen fungeert als een openbaar register van de onlineonderneming. De waarde ervan zit niet in de oorspronkelijke formulering, maar in de actualisering na elke gebeurtenis die de identiteit of structuur van de websitebeheerder verandert. Een website waarvan de vermeldingen overeenkomen met de actuele juridische situatie beschermt zowel de exploitant als de bezoekers.
